南卡罗来纳医科大学自闭症研究所的研究人员报告说，在一项针对患有自闭症和抑郁症的成年人的初步研究中，经颅磁刺激 (TMS) 可有效减轻抑郁症状并对自闭症症状产生一定影响。这项研究表明，TMS 值得进一步研究，作为同时患有抑郁症和自闭症的成年人的潜在治疗方法。

TMS 已被用作治疗难治性抑郁症的疗法，并且是患有自闭症的抑郁症成人的候选治疗方法。它使用放置在头皮上的磁铁产生电磁脉冲，激活磁铁附近大脑中的神经元。

该研究由 M. Frampton Gwynette 医学博士领导的 MUSC 研究小组进行，他是普通精神病学诊所、Project Rex 和自闭症新闻网的主任，医学博士 Mark George 是 TMS 的先驱，是 Layton McCurdy Endowed精神病学主席和大脑刺激实验室主任。

自闭症患者在社交互动和沟通方面面临挑战。例如，他们可能不会进行眼神交流，或者他们可能会进行单向对话。他们也可能有有限的兴趣，专注于单一的兴趣，例如火车，以及与他们有关的一切，以及表现出重复的行为，例如兴奋时摇晃或拍手。

据 Gwynette 说，这种沟通困难会使自闭症变得非常孤立，并使自闭症患者更容易患抑郁症。

“你会发现患有自闭症的成年人患重度抑郁症的比例非常高，高达 26-50%，”Gwynette 解释说。“当他们患有抑郁症时，往往比正常发育的个体更严重。他们也更有可能产生自杀念头，并且更有可能企图自杀。此外，他们的抑郁症更可能难以治疗。”

根据 Gwynette 的经验，抑郁症状反过来会使自闭症症状更具挑战性。

“我们真的在逆流而上试图治疗这个群体，”格温内特说。“我们还知道，我们的标准抗抑郁药物对患有自闭症的成年人没有那么有效或耐受性好，因为他们容易烦躁。有时，抗抑郁药会使他们的自闭症症状恶化，所以这真的很难治疗。 “