在中国的行政体系中，“处长”是一个相对常见的职务名称，但它具体代表着什么样的地位和权力，却因人而异。对于普通人来说，处长可能只是一个模糊的概念，而对于熟悉体制内运作的人来说，则需要结合具体的部门、行业以及背景来理解其实际影响力。

首先，从级别上讲，处长通常位于科级干部与局级干部之间，属于正处级或副处级的位置。在国家机关中，比如国务院下属的部委，处长负责管理一个职能部门下的事务，相当于一个部门的核心负责人。而在地方省市县各级政府中，处长的职责范围可能会有所不同，但总体而言，他们都是承担重要职能的关键人物。

其次，在社会认知层面，“处长”这个词往往带有一定的神秘感。一方面，作为政府部门中的中级管理者，处长掌握着一定的资源分配权；另一方面，由于他们处于中层位置，既不像高层领导那样广为人知，也不像基层公务员那样贴近群众生活。因此，在很多人心目中，处长既不是遥不可及的大官，也不是无足轻重的小角色。

值得注意的是，尽管处长的职位并不算特别高，但在某些特定领域，他们的作用却至关重要。例如，在科研机构、高校或者企业单位里，处长可能不仅仅是一个行政岗位，更可能是某一专业领域的权威代表。在这种情况下，他们的个人能力和专业水平就显得尤为重要了。

最后，从职业发展的角度来看，成为处长往往是许多人职业生涯的一个重要里程碑。然而，要达到这一目标，并非易事。除了需要具备扎实的专业知识外，还需要良好的沟通协调能力、决策判断力以及长期积累的人脉关系。可以说，每一位成功的处长背后，都有一段不平凡的成长历程。

综上所述，“处长是多大的官”这个问题并没有一个固定的答案。它既取决于所在单位的具体情况，也与个人的能力表现密切相关。无论如何，处长这一角色始终扮演着连接上下级的重要桥梁，在推动政策落实和社会发展中发挥着不可或缺的作用。